Marie Grosholtz, som senere skulle blive kendt som Madame Tussaud, blev født i Strasbourg, Frankrig, i 1761.
Hendes tidlige eksponering for voksmodellering begyndte under vejledning af Dr. Philippe Curtius, en schweizisk læge og voksskulptør, der tog Marie under sine vinger, efter at hendes mor blev hans husholderske.
Tidlige år som kongelig underviser
Marie var hurtig til at mestre kunsten. I en alder af 16 begyndte hun selv at lave voksmodeller. Hendes talent gik ikke ubemærket hen.
Hun fandt sig selv i at tjene som kunstlærer for kong Ludvig XVI's søster på Versailles-slottet, blandede sig med det høje samfund og skabte voksmodeller af nogle af tidens mest indflydelsesrige personer.
Dette var ikke en lille bedrift for en ung kvinde på hendes alder og sociale status i betragtning af tidens betydelige klassedelinger.
Da hun boede på paladset, blev Marie fordybet i det franske hofs pragt og luksus.
Hun skabte sit første voksværk i denne periode - en naturtro model af den berømte forfatter og filosof Voltaire.
Hun skabte også voksfigurer af mange indflydelsesrige figurer, herunder Benjamin Franklin og Jean-Jacques Rousseau.
Gennem sit arbejde kronikerede hun uforvarende æraens bemærkelsesværdige personligheder og gav et unikt perspektiv på denne tumultariske periode i fransk historie.
Hun var et vidne til revolutionen
Den franske revolution begyndte i 1789, og monarkiet, inklusive dem i deres umiddelbare kredse, blev målrettet.
På trods af sin tætte tilknytning til kongefamilien kunne Marie overleve omvæltningen.
Hendes forbindelse til den kongelige familie førte dog til, at hun blev fængslet under Reign of Terror.
Efter sin løsladelse blev hun tvunget til at bevise sin troskab til den revolutionære sag ved at lave dødsmasker af henrettede adelsmænd, inklusive kongen og dronningen.
Disse figurer blev hendes "Rædselskammer", en samling, som hun senere ville få en fremtrædende plads i sine udstillinger.
Madame Tussauds i Storbritannien
I kølvandet på revolutionen og Napoleonskrigene flyttede Marie, nu Madame Tussaud, til Storbritannien i 1802 med sine sønner.
Da hun ankom til Storbritannien, etablerede Madame Tussaud ikke straks et permanent sted for sit voksværk.
I stedet tog hun en anden vej, og begav sig ud på en række ture rundt i landet, hvor hun fremviste sin samling i byer i hele Storbritannien og Irland.
Hendes samling omfattede figurer af ofre for den franske revolution, fremtrædende personligheder og "Rædselskammeret", som indeholdt voksfigurer af berygtede kriminelle og modeller af forfærdelige scener, et afsnit, der tiltrak betydelig opmærksomhed og intriger.
Efter mere end tre årtiers rejser slog Madame Tussaud sig ned i 1835 på Baker Street i London og etablerede en semi-permanent udstilling kendt som "Madame Tussaud's".
Beslutningen om at skabe en permanent udstilling kom fra et ønske om at give stabilitet til sin familie og et passende hjem for hendes stadigt voksende samling af voksfigurer.
Voksmuseets fødsel
Museet vandt hurtigt popularitet blandt både lokale og turister.
Madame Tussaud arbejdede ubønhørligt indtil sin død i 1850, og opdaterede konstant sin samling, lavede nye voksfigurer og sikrede, at forretningen trivedes.
Efter hendes død fortsatte hendes sønner, og senere hendes barnebørn, arven.
I 1884 blev udstillingen flyttet til sin nuværende placering på Marylebone Road på grund af udvidelsen af Baker Street Bazaar.
Brande og verdenskrige
Madame Tussauds har modstået sin rimelige del af prøvelser.
I 1925 led den oprindelige Madame Tussauds i London en massiv brand, der ødelagde mange af voksværkerne.
Ilden var så intens, at den smeltede mange af figurerne og forårsagede uoprettelig skade.
Det er rapporteret, at mere end 350 hovedforme, hvoraf nogle dateres tilbage til de originale modeller lavet af Marie Tussaud, blev ødelagt i branden.
Museet var dog i stand til at komme sig takket være omfattende genopbygningsindsatser og eksistensen af adskillige støbeforme og kopier, der var opbevaret off-site.
Madame Tussauds blev igen påvirket under Anden Verdenskrig.
I 1940 blev museet ramt af tyske bomber under London Blitz, hvilket forårsagede betydelig skade.
Bombningen ødelagde en biograf og en stor del af museet, inklusive "Sleeping Beauty"-udstillingen, et smukt voksværk af Louis XV's sovende elskerinde, der havde været en nøgleattraktion siden 1760'erne.
På trods af disse udfordringer, vendte museet tilbage hver gang, altid klar til at glæde besøgende med sin stadigt udviklende række af voksfigurer.
Madame Tussauds i dag
Fra sin beskedne begyndelse i slutningen af det 18. århundredes Frankrig til sin nuværende status som en turistattraktion, der skal besøges, er Madame Tussauds nået langt.
Madame Tussauds står som et vidnesbyrd om arven fra sin grundlægger.
Det legemliggør hendes modstandskraft, kreativitet og den uhyggelige evne til at genskabe historien gennem voks.
I dag har det voksmuseer i USA, Storbritannien, Kina, Tyskland, Holland, Australien, Thailand, Ungarn, De Forenede Arabiske Emirater, Tyrkiet, Tjekkiet, Østrig, Australien, Japan, Indien, Singapore og Hong Kong.
Hvert af disse museer viser figurer, der er relevante for dets placering og publikum.
Madame Tussauds tilbyder mere end blot en chance for at gnide skuldrene med naturtro modeller af de rige og berømte. Bestil dine billetter med det samme!
Anbefalet læsning
Hvad er Madame Tussauds?
Madame Tussauds voksmuseums historie
Hvordan laves voksmodeller hos Madam Tussauds?
Madame Tussauds rædselskammer
Ofte stillede spørgsmål om Madame Tussauds