Marie Grosholtz, die später als Madame Tussaud bekannt wurde, wurde 1761 in Straßburg, Frankreich, geboren.
Ihr erster Kontakt mit dem Wachsmodellieren begann unter der Anleitung von Dr. Philippe Curtius, einem Schweizer Arzt und Wachsbildhauer, der Marie unter seine Fittiche nahm, nachdem ihre Mutter seine Haushälterin geworden war.
Frühe Jahre als königlicher Tutor
Marie beherrschte die Kunst schnell. Bereits im zarten Alter von 16 Jahren begann sie, selbst Wachsmodelle anzufertigen. Ihr Talent blieb nicht unbemerkt.
Sie arbeitete als Kunstlehrerin für die Schwester von König Ludwig XVI. im Schloss von Versailles, verkehrte unter der High Society und fertigte Wachsmodelle einiger der einflussreichsten Persönlichkeiten der Zeit an.
Für eine junge Frau ihres Alters und ihres sozialen Status war dies angesichts der erheblichen Klassenunterschiede der damaligen Zeit keine Kleinigkeit.
Marie lebte im Palast und tauchte in die Pracht und den Luxus des französischen Hofes ein.
In dieser Zeit schuf sie ihre erste bemerkenswerte Wachsfigur – ein lebensechtes Modell des berühmten Autors und Philosophen Voltaire.
Sie schuf auch Wachsfiguren vieler einflussreicher Persönlichkeiten, darunter Benjamin Franklin und Jean-Jacques Rousseau.
Durch ihre Arbeit zeichnete sie unabsichtlich die bemerkenswerten Persönlichkeiten dieser Zeit auf und bot eine einzigartige Perspektive auf diese turbulente Zeit in der französischen Geschichte.
Sie war Zeugin der Revolution
Die Französische Revolution begann im Jahr 1789 und die Monarchie, einschließlich ihrer unmittelbaren Umgebung, wurde ins Visier genommen.
Trotz ihrer engen Verbindung zur königlichen Familie konnte Marie den Umbruch überstehen.
Ihre Verbindung zur königlichen Familie führte jedoch zu ihrer Inhaftierung während der Schreckensherrschaft.
Nach ihrer Freilassung musste sie ihre Treue zur revolutionären Sache beweisen, indem sie Totenmasken für hingerichtete Adlige, darunter den König und die Königin, anfertigte.
Diese Figuren wurden zu ihrer „Kammer des Grauens“, einer Sammlung, die sie später prominent in ihren Ausstellungen präsentieren sollte.
Madame Tussauds in Großbritannien
Nach der Revolution und den Napoleonischen Kriegen zog Marie, die heutige Madame Tussaud, 1802 mit ihren Söhnen nach Großbritannien.
Bei ihrer Ankunft in Großbritannien richtete Madame Tussaud nicht sofort einen dauerhaften Standort für ihre Wachsfiguren ein.
Stattdessen schlug sie einen anderen Weg ein und unternahm eine Reihe von Touren durch das Land, bei denen sie ihre Sammlung in Städten in ganz Großbritannien und Irland ausstellte.
Ihre Sammlung umfasste Figuren von Opfern der Französischen Revolution, prominente Persönlichkeiten und die „Kammer des Grauens“, in der Wachsfiguren berüchtigter Krimineller und Modelle schrecklicher Szenen ausgestellt waren, ein Bereich, der große Aufmerksamkeit und Intrigen erregte.
Nach mehr als drei Jahrzehnten Reisen ließ sich Madame Tussaud 1835 in der Baker Street in London nieder und gründete eine semipermanente Ausstellung namens „Madame Tussaud's“.
Die Entscheidung, eine dauerhafte Ausstellung zu schaffen, entstand aus dem Wunsch heraus, ihrer Familie Stabilität und ein geeignetes Zuhause für ihre ständig wachsende Sammlung von Wachsfiguren zu bieten.
Geburt des Wachsmuseums
Das Museum erfreute sich sowohl bei Einheimischen als auch bei Touristen schnell großer Beliebtheit.
Madame Tussaud arbeitete bis zu ihrem Tod im Jahr 1850 unermüdlich, aktualisierte ständig ihre Sammlung, fertigte neue Wachsfiguren an und sorgte dafür, dass das Geschäft florierte.
Nach ihrem Tod führten ihre Söhne und später ihre Enkel das Erbe weiter.
Im Jahr 1884 wurde die Ausstellung aufgrund der Erweiterung des Baker Street Bazaar an ihren heutigen Standort in der Marylebone Road verlegt.
Brände und Weltkriege
Madame Tussauds hat eine ganze Reihe von Prüfungen überstanden.
Im Jahr 1925 kam es im ursprünglichen Madame Tussauds in London zu einem Großbrand, bei dem viele der Wachsfiguren zerstört wurden.
Das Feuer war so heftig, dass viele der Figuren schmolzen und irreparable Schäden verursachten.
Es wird berichtet, dass mehr als 350 Kopfformen, von denen einige auf die Originalmodelle von Marie Tussaud zurückgingen, bei dem Brand zerstört wurden.
Dank umfangreicher Umbaumaßnahmen und der Existenz mehrerer außerhalb des Geländes gelagerter Formen und Repliken konnte sich das Museum jedoch erholen.
Madame Tussauds wurde während des Zweiten Weltkriegs erneut in Mitleidenschaft gezogen.
Im Jahr 1940 wurde das Museum während des Londoner Luftangriffs von deutschen Bomben getroffen, die erheblichen Schaden anrichteten.
Die Bombardierung zerstörte ein Kino und einen großen Teil des Museums, darunter die Ausstellung „Dornröschen“, eine wunderschöne Wachsfigur der schlafenden Geliebten Ludwigs XV., die seit den 1760er Jahren eine Hauptattraktion war.
Trotz dieser Herausforderungen erholte sich das Museum jedes Mal wieder und war immer bereit, die Besucher mit seiner sich ständig weiterentwickelnden Auswahl an Wachsfiguren zu begeistern.
Madame Tussauds heute
Von seinen bescheidenen Anfängen im Frankreich des späten 18. Jahrhunderts bis zu seinem heutigen Status als Touristenattraktion, die man unbedingt besuchen muss, hat Madame Tussauds einen langen Weg zurückgelegt.
Madame Tussauds ist ein Zeugnis des Erbes seines Gründers.
Es verkörpert ihre Widerstandsfähigkeit, Kreativität und die unheimliche Fähigkeit, Geschichte durch das Medium Wachs nachzubilden.
Heute gibt es Wachsfigurenmuseen in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich, China, Deutschland, den Niederlanden, Australien, Thailand, Ungarn, den Vereinigten Arabischen Emiraten, der Türkei, der Tschechischen Republik, Österreich, Australien, Japan, Indien, Singapur und Hongkong Kong.
Jedes dieser Museen zeigt Figuren, die für seinen Standort und sein Publikum relevant sind.
Madame Tussauds bietet mehr als nur die Möglichkeit, lebensechte Modelle der Reichen und Berühmten kennenzulernen. Buchen Sie gleich Ihre Tickets!
Literatur-Empfehlungen
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Madame Tussauds Kammer des Schreckens
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