Marie Grosholtz, som senere skulle bli kjent som Madame Tussaud, ble født i Strasbourg, Frankrike, i 1761.
Hennes tidlige eksponering for voksmodellering begynte under veiledning av Dr. Philippe Curtius, en sveitsisk lege og voksskulptør som tok Marie under sine vinger etter at moren ble hans husholderske.
Tidlige år som kongelig veileder
Marie var rask til å mestre kunsten. I en alder av 16 begynte hun å lage voksmodeller selv. Hennes talent gikk ikke ubemerket hen.
Hun fant seg selv som kunstlærer for kong Ludvig XVIs søster ved slottet i Versailles, blandet seg med høysamfunnet og skapte voksmodeller av noen av tidens mest innflytelsesrike skikkelser.
Dette var ingen liten prestasjon for en ung kvinne på hennes alder og sosiale status, tatt i betraktning datidens betydelige klasseskiller.
Marie bodde i palasset og ble fordypet i det franske hoffets prakt og luksus.
Hun skapte sitt første voksverk i denne perioden – en naturtro modell av den berømte forfatteren og filosofen Voltaire.
Hun skapte også voksfigurer av mange innflytelsesrike figurer, inkludert Benjamin Franklin og Jean-Jacques Rousseau.
Gjennom arbeidet sitt kroniserte hun uforvarende de bemerkelsesverdige personlighetene fra epoken, og ga et unikt perspektiv på denne tumultariske perioden i fransk historie.
Hun var et vitne til revolusjonen
Den franske revolusjonen begynte i 1789, og monarkiet, inkludert de i deres nærmeste kretser, ble målrettet.
Til tross for hennes nære tilknytning til kongefamilien, klarte Marie å overleve omveltningen.
Tilknytningen hennes til kongefamilien førte imidlertid til at hun ble fengslet under terrorregimet.
Etter løslatelsen ble hun tvunget til å bevise sin troskap til den revolusjonære saken ved å lage dødsmasker av henrettede adelsmenn, inkludert kongen og dronningen.
Disse figurene ble hennes "Skrekkkammer", en samling hun senere skulle ha fremtredende i utstillingene sine.
Madame Tussauds i Storbritannia
I kjølvannet av revolusjonen og Napoleonskrigene flyttet Marie, nå Madame Tussaud, til Storbritannia i 1802 med sønnene sine.
Da hun ankom Storbritannia, etablerte ikke Madame Tussaud et permanent sted for voksverkene sine umiddelbart.
I stedet tok hun en annen rute, og la ut på en rekke turer rundt i landet, og viste frem samlingen sin i byer og byer over hele Storbritannia og Irland.
Samlingen hennes inkluderte figurer av ofre for den franske revolusjonen, fremtredende personligheter og "Skrekkkammeret" som inneholdt voksfigurer av beryktede kriminelle og modeller av grufulle scener, en seksjon som vakte betydelig oppmerksomhet og intriger.
Etter mer enn tre tiår med reise, slo Madame Tussaud seg ned i 1835 på Baker Street i London, og etablerte en semi-permanent utstilling kjent som "Madame Tussaud's".
Beslutningen om å lage en permanent visning kom fra et ønske om å gi stabilitet for familien hennes og et passende hjem for hennes stadig voksende samling av voksfigurer.
Voksmuseets fødsel
Museet ble raskt populær blant både lokalbefolkningen og turister.
Madame Tussaud jobbet nådeløst frem til sin død i 1850, og oppdaterte stadig samlingen sin, laget nye voksfigurer og sørget for at virksomheten blomstret.
Etter hennes død fortsatte sønnene hennes, og senere barnebarnene hennes, arven.
I 1884 ble utstillingen flyttet til sin nåværende plassering på Marylebone Road, på grunn av utvidelsen av Baker Street Bazaar.
Brann og verdenskriger
Madame Tussauds har motstått sin del av prøvelsene.
I 1925 led den originale Madame Tussauds i London en massiv brann som ødela mange av voksverkene.
Brannen var så intens at den smeltet mange av figurene og forårsaket uopprettelig skade.
Det er rapportert at mer enn 350 hodeformer, hvorav noen dateres tilbake til de originale modellene laget av Marie Tussaud, ble ødelagt i brannen.
Museet var imidlertid i stand til å komme seg takket være omfattende gjenoppbyggingsarbeid og eksistensen av flere former og kopier lagret utenfor stedet.
Madame Tussauds ble igjen påvirket under andre verdenskrig.
I 1940 ble museet truffet av tyske bomber under London Blitz, noe som forårsaket betydelig skade.
Bombingen ødela en kino og en stor del av museet, inkludert «Sleeping Beauty»-utstillingen, et vakkert voksverk av Louis XVs sovende elskerinne som hadde vært en nøkkelattraksjon siden 1760-tallet.
Til tross for disse utfordringene, kom museet tilbake hver gang, alltid klar til å glede besøkende med sitt stadig utviklende utvalg av voksfigurer.
Madame Tussauds i dag
Fra sin spede begynnelse i Frankrike på slutten av 18-tallet til sin nåværende status som en turistattraksjon som må besøkes, har Madame Tussauds kommet langt.
Madame Tussauds står som et bevis på arven etter grunnleggeren.
Den legemliggjør hennes motstandskraft, kreativitet og den uhyggelige evnen til å gjenskape historien gjennom voks.
I dag har det voksmuseer i USA, Storbritannia, Kina, Tyskland, Nederland, Australia, Thailand, Ungarn, De forente arabiske emirater, Tyrkia, Tsjekkia, Østerrike, Australia, Japan, India, Singapore og Hong Kong.
Hvert av disse museene viser figurer som er relevante for stedet og publikum.
Madame Tussauds tilbyr mer enn bare en sjanse til å gni skuldrene med naturtro modeller av de rike og berømte. Bestill billetter med en gang!
Anbefalt lesing
Hva er Madame Tussauds?
Historien om Madame Tussaud voksmuseum
Hvordan lages voksmodeller hos Madam Tussauds?
Madame Tussauds skrekkkammer
Vanlige spørsmål om Madame Tussauds