Marie Grosholtz, som senare skulle bli känd som Madame Tussaud, föddes i Strasbourg, Frankrike, 1761.
Hennes tidiga exponering för vaxmodellering började under ledning av Dr. Philippe Curtius, en schweizisk läkare och vaxskulptör som tog Marie under sina vingar efter att hennes mor blev hans hushållerska.
Tidiga år som kunglig lärare
Marie var snabb med att bemästra konsten. När hon var 16 år gammal började hon göra vaxmodeller själv. Hennes talang gick inte obemärkt förbi.
Hon fann sig själv som konstlärare åt kung Ludvig XVI:s syster på slottet i Versailles, blandade sig med det höga samhället och skapade vaxmodeller av några av tidens mest inflytelserika figurer.
Detta var ingen liten bedrift för en ung kvinna i hennes ålder och sociala status, med tanke på tidens betydande klassklyftor.
När Marie bodde i palatset försvann hon i det franska hovets prakt och lyx.
Hon skapade sitt första anmärkningsvärda vaxverk under denna period – en verklighetstrogen modell av den berömda författaren och filosofen Voltaire.
Hon skapade också vaxfigurer av många inflytelserika figurer, inklusive Benjamin Franklin och Jean-Jacques Rousseau.
Genom sitt arbete krönikerade hon omedvetet tidens anmärkningsvärda personligheter, vilket gav ett unikt perspektiv på denna tumultartade period i fransk historia.
Hon var ett vittne till revolutionen
Den franska revolutionen började 1789 och monarkin, inklusive de i deras närmaste kretsar, var måltavla.
Trots sitt nära samarbete med kungafamiljen kunde Marie överleva omvälvningen.
Men hennes koppling till kungafamiljen ledde till att hon fängslades under skräckvälde.
Efter sin frigivning tvingades hon bevisa sin trohet till den revolutionära saken genom att göra dödsmasker för avrättade adelsmän, inklusive kungen och drottningen.
Dessa figurer blev hennes "Skräckskammare", en samling som hon senare skulle ha en framträdande plats i sina utställningar.
Madame Tussauds i Storbritannien
I efterdyningarna av revolutionen och Napoleonkrigen flyttade Marie, nu Madame Tussaud, till Storbritannien 1802 med sina söner.
När hon anlände till Storbritannien, etablerade Madame Tussaud inte omedelbart en permanent plats för sina vaxbruk.
Istället tog hon en annan väg och gav sig ut på en serie turnéer runt om i landet och visade upp sin samling i städer och städer över hela Storbritannien och Irland.
Hennes samling inkluderade figurer av offer för den franska revolutionen, framstående personligheter och "Skräckskammaren" som innehöll vaxfigurer av ökända brottslingar och modeller av hemska scener, ett avsnitt som väckte stor uppmärksamhet och intriger.
Efter mer än tre decennier av resor slog Madame Tussaud sig ner 1835 på Baker Street i London och etablerade en semipermanent utställning känd som "Madame Tussauds".
Beslutet att skapa en permanent utställning kom från en önskan att ge stabilitet åt sin familj och ett lämpligt hem för hennes ständigt växande samling av vaxfigurer.
Vaxmuseets födelse
Museet blev snabbt populärt bland både lokalbefolkningen och turister.
Madame Tussaud arbetade obevekligt fram till sin död 1850, uppdaterade ständigt sin samling, gjorde nya vaxfigurer och såg till att verksamheten blomstrade.
Efter hennes död fortsatte hennes söner, och senare hennes barnbarn, arvet.
1884 flyttades utställningen till sin nuvarande plats på Marylebone Road, på grund av utbyggnaden av Baker Street Bazaar.
Bränder och världskrig
Madame Tussauds har stått emot sin beskärda del av prövningar.
1925 drabbades den ursprungliga Madame Tussauds i London av en massiv brand som förstörde många av vaxbruken.
Branden var så intensiv att den smälte många av figurerna och orsakade irreparabel skada.
Det rapporteras att mer än 350 huvudformar, av vilka några går tillbaka till de ursprungliga modellerna gjorda av Marie Tussaud, förstördes i branden.
Museet kunde dock återhämta sig tack vare omfattande ombyggnadsinsatser och förekomsten av flera formar och kopior lagrade utanför platsen.
Madame Tussauds drabbades återigen under andra världskriget.
År 1940 träffades museet av tyska bomber under London Blitz, vilket orsakade betydande skada.
Bombningen förstörde en biograf och en stor del av museet, inklusive utställningen "Törnrosa", ett vackert vax av Ludvig XV:s sovande älskarinna som hade varit en nyckelattraktion sedan 1760-talet.
Trots dessa utmaningar studsade museet tillbaka varje gång, alltid redo att glädja besökarna med sitt ständigt utvecklande utbud av vaxfigurer.
Madame Tussauds idag
Madame Tussauds har kommit en lång väg från sin ödmjuka början i det sena 18-talets Frankrike till dess nuvarande status som en turistattraktion som man måste besöka.
Madame Tussauds står som ett bevis på arvet från dess grundare.
Den förkroppsligar hennes motståndskraft, kreativitet och den kusliga förmågan att återskapa historia genom vax.
Idag har det vaxmuseer i USA, Storbritannien, Kina, Tyskland, Nederländerna, Australien, Thailand, Ungern, Förenade Arabemiraten, Turkiet, Tjeckien, Österrike, Australien, Japan, Indien, Singapore och Hong Kong.
Vart och ett av dessa museer visar figurer som är relevanta för dess plats och publik.
Madame Tussauds erbjuder mer än bara en chans att gnugga sig med verklighetstrogna modeller av de rika och berömda. Boka dina biljetter direkt!
Rekommenderad läsning
Vad är Madame Tussauds?
Historia om Madame Tussauds vaxmuseum
Hur tillverkas vaxmodeller hos Madam Tussauds?
Madame Tussauds skräckkammare
Vanliga frågor om Madame Tussauds